Vera Valdez deixou o Brasil ainda adolescente e começou uma carreira de modelo em Paris nos anos 50, a trabalhar para a designer surrealista Elsa Schiaparelli. Em meados daquela que foi uma das mais importantes décadas da história da moda, Vera andava pelo mundo a apresentar as colecções de Christian Dior, e acabou por se tornar na modelo preferida de Gabrielle "Coco" Chanel, que tinha regressado a França para acabar a sua colecção. Vera posou para Helmut Newton, Richard Avedon, Willy Rizzo e Frank Horvat e teve relações com muitas pessoas famosas, incluindo o realizador Louis Malle que, em conjunto com Bernardo Bertolucci, a ajudou a fugir do Brasil, depois de ter sido condenada à prisão por posse de droga e condenada durante a ditadura militar.
